Franz Xaver Messerschmidt, nato nel 1736, apparteneva a una famiglia di conciatori e iniziò il suo approccio all’arte lavorando nel laboratorio dello zio scultore. Nel 1752 si trasferì a Vienna per seguire i corsi dell’Accademia e nel 1760 fu nominato scultore di corte al servizio della nobiltà viennese. Nel 1765, dopo un viaggio a Roma, venne nominato professore aggiunto di scultura presso l’Accademia. Sei mesi dopo, si trasferì a Monaco in una casa isolata: qui ricevette un lavoro come docente all’Accademia monacense, ma con scarsi risultati. Nel 1777 lasciò Monaco e si trasferì a casa del fratello; in seguito acquistò una casa alla periferia di Bratislava. Qui trascorse gli ultimi anni della sua vita lavorando ai suoi busti e ricevendo numerose visite di viaggiatori venuti a conoscenza della sua nuova dimora. Morì per una polmonite nel 1783. Due delle sue celebri teste di carattere fanno parte della collezione di Palazzo Coronini di Gorizia, le uniche possedute da un museo italiano.